왜 2월은 28일까지밖에 없을까?
우리가 사용하는 양력(그레고리력)에서 2월은 다른 달과 달리 28일(윤년에는 29일)까지밖에 없습니다. 다른 달들은 30일 또는 31일까지 있는데, 왜 유독 2월만 이렇게 짧은 걸까요?
이 질문의 답은 고대 로마 시대의 달력 역사와 관련이 있습니다. 지금부터 2월이 28일밖에 없는 이유를 역사적 배경과 함께 살펴보겠습니다.
1. 고대 로마 달력 – 원래는 10개월만 있었다?
2월이 짧아진 이유를 이해하려면, 먼저 고대 로마에서 사용했던 달력의 기원을 알아야 합니다. 로마가 초기 사용했던 달력은 10개월로 구성된 "로물루스력(Romulus Calendar)"이었습니다.
1-1. 로물루스 달력(기원전 8세기)
- 1년이 304일로 구성됨
- 10개의 달만 존재 (지금의 3월~12월)
- 겨울철(지금의 1월~2월)은 달력에 포함되지 않음
당시 로마에서는 농경 사회였기 때문에, 농사가 중요하지 않은 겨울철(1월과 2월)은 굳이 달력에 포함하지 않았습니다. 따라서 로마인들은 3월(봄의 시작)부터 12월까지를 한 해로 계산했습니다.
2. 누마 폼필리우스의 개편 – 1월과 2월 추가
기원전 713년경, 로마의 두 번째 왕 누마 폼필리우스(Numa Pompilius)는 1년을 지금과 같은 12개월로 수정했습니다.
새롭게 추가된 달은 다음과 같습니다:
- 1월(Januarius) – 신 '야누스(Janus)'를 기리는 달
- 2월(Februarius) – 정화 의식을 뜻하는 'Februum'에서 유래
2-1. 문제: 1년이 355일이 됨
누마가 1월과 2월을 추가하면서 1년이 355일이 되었습니다. 하지만 태양력 기준(1년 365.25일)과 차이가 나기 때문에, 시간이 지나면서 계절과 달력이 맞지 않게 되는 문제가 발생했습니다.
2-2. 해결책: 2월을 희생하다
누마는 1년을 355일로 맞추기 위해 짝수 달에서 하루씩 빼는 방식으로 조정했습니다. 당시 로마인들은 짝수 숫자를 불길하게 여겼기 때문에, 2월을 28일로 설정하고 나머지 달을 홀수 날짜로 배분했습니다.
3. 율리우스력과 윤년의 도입
기원전 46년, 로마의 지도자 율리우스 카이사르는 기존 달력의 문제를 해결하기 위해 율리우스력(Julian Calendar)을 도입했습니다.
3-1. 1년을 365일로 조정
율리우스력에서는 1년을 365일로 정하고, 4년에 한 번씩 윤년(leap year)을 도입하여 1년을 평균 365.25일로 조정했습니다.
3-2. 왜 2월만 윤달을 추가할까?
1년을 365일로 맞추려면 추가로 하루를 넣어야 했습니다. 그런데 당시 로마에서는 새해의 시작을 3월로 보았기 때문에, 가장 마지막 달이었던 2월에 윤년을 적용하여 29일로 만들었습니다.
4. 그레고리력으로 최종 정착
율리우스력은 태양력과 약간의 오차(1년당 약 11분 차이)가 있었고, 이로 인해 시간이 지나면서 실제 계절과 맞지 않는 문제가 발생했습니다.
4-1. 1582년, 그레고리력 도입
교황 그레고리우스 13세는 이를 수정하기 위해 1582년 그레고리력(Gregorian Calendar)을 도입했습니다.
4-2. 윤년 규칙 변경
- 4년마다 한 번 윤년 (2월 29일까지 있음)
- 100으로 나누어 떨어지는 해는 윤년에서 제외 (예: 1900년은 윤년 아님)
- 400으로 나누어 떨어지는 해는 다시 윤년 (예: 2000년은 윤년)
4-3. 현재의 2월 28일 체제 확립
이렇게 하여 오늘날 우리가 사용하는 2월 28일(윤년에는 29일) 체제가 완성되었습니다.
결론 – 2월은 왜 가장 짧을까?
2월이 28일까지밖에 없는 이유는 고대 로마 달력의 역사 때문입니다. 원래 로마인들은 겨울을 달력에 포함하지 않았고, 이후 2월이 추가되면서 28일로 설정되었습니다.
이후 윤년 개념이 도입되면서 4년에 한 번 2월 29일을 두게 되었고, 지금의 그레고리력이 이를 최종적으로 정리하면서 2월은 다른 달보다 짧은 형태로 남게 되었습니다.
이제 2월이 짧은 이유를 알겠죠? 😊